D’une façon générale, sont considérés comme objets encombrants les déchets ménagers usuels qui ne sont pas pris dans le cadre de la collecte des ordures ménagères ou d’une autre collecte sélective. Cette définition exclut : les gravats, les déchets de jardinage, les objets trop volumineux ou trop lourds, les objets dangereux (bouteilles de gaz, bidons de peinture et de solvant...) qui doivent être impérativement remis à leur distributeur ou dans les déchetteries spécialisées et non déposés sur la voie publique.